Vad är ett driftavtal?

Driftsavtal är främst förknippade med aktiebolag som affärsstruktur. I vissa stater kan din LLC inte formellt erkännas av statliga myndigheter om inte ett driftsavtal har skapats och registrerats.

Endast 5 stater kräver att ditt LLC-driftavtal ska lämnas in. De är Kalifornien, New York, Missouri, Maine och Delaware. Vissa stater tillåter att dessa är muntliga överenskommelser snarare än skriftliga.

Dessa krav hänvisar vanligtvis till LLCs som har mer än en medlem eller ägare listade i sina bolagsordningar. Det kan dock fortfarande vara fördelaktigt för en enmedlem LLC med bara en ägare.

Den enda affärsstruktur som kan ha ett liknande avtal är ett partnerskap. I dessa fall brukar dokumentet betecknas som ett partnerskapsavtal, men det kommer att tjäna samma syfte som ett driftsavtal. Eftersom partnerskap inte erbjuder personligt ansvarsskydd eller andra förmåner för en LLC, kan dessa avtal vara ännu viktigare.

Andra affärsstrukturer behöver vanligtvis inte ett driftsavtal, eftersom de kommer att ha motsvarande eller inget behov av ett sådant. Enmansföretag har till exempel bara en ägare och inget skydd för personlig tillgång, så dessa behövs vanligtvis inte. Mer formella strukturer som ett företag kräver djupgående stadgar och ytterligare styrdokument som går utöver räckvidden för de flesta LLC-operativa avtal.

Utan något formellt avtal på plats, undertecknat av alla parter, kan varje person hävda att andra avtal har gjorts off the record. Om ledande medlemmar i en affärsenhet inte håller med, kan de börja hävda att muntliga eller underförstådda överenskommelser fanns. Utan bevis för dessa överenskommelser blir det upp till en domare att avgöra vem som talar sanning. Att ha ett noggrant och skriftligt driftsavtal eliminerar missförstånd och hörsägen i framtiden.

Varje stat har en uppsättning standardregler relaterade till affärsverksamhet. Om det inte finns något driftsavtal och en tvist uppstår kommer verksamheten att omfattas av standardreglerna, vilket kanske inte är fördelaktigt för alla parter. Till exempel har många stater regler som kräver att vinster och förluster delas lika mellan alla medlemmar när det inte finns någon överenskommelse som säger något annat.

Medan en LLC ger medlemmarna personligt ansvarsskydd, är driftsavtalet ett extra lager som formaliserar denna sköld. Dokumentet främjar den juridiska gränsen mellan LLC och LLC-ägarna så att det inte finns någon fråga om huruvida de är ansvariga för företagets skulder och skyldigheter.

Ett driftsavtal kan hjälpa ett nytt eller litet företag att framstå som mer legitimt i långivares och investerares ögon. Vissa banker kommer att vilja se ett driftsavtal innan de utfärdar ett företagslån så att de kan förstå hur dina pengar kommer att hanteras. Du kan i vissa fall bli nekad för att inte ha ett driftavtal. Detsamma kan gälla för investerare, som vill förstå hur väl du har definierat dessa regler för att skydda sina tillgångar.

Ägare till ett företag ger vanligtvis bidrag för att få verksamheten igång. Detta kan inkludera tjänster, kontanter eller egendom. I utbyte mot dessa bidrag kommer de att få en andel av ägandet som är proportionell mot det kapital de erbjöd från början.

I vissa fall kan medlemmarna välja att dela ut ägarandelen om man kommer överens. Driftsavtalet bör tydligt definiera vilka dessa procentsatser är.

Utdelningsaktier är en vanlig term som hänvisar till hur vinster och förluster kommer att delas. Många företag fördelar fördelningsandelar på samma sätt som ägarandelar så att om någon äger 50 % av verksamheten så skulle de också få 50 % av vinsten och förlusterna. Detta är dock inte en regel, och varje företag kan välja sin egen modell. Det finns regler för särskilda tilldelningar som måste följas om dina aktier och ägande inte stämmer överens.

Driftavtalet bör också definiera hur stor del av den avsatta vinsten som ska delas ut till medlemmarna varje år. Det kan också diktera om medlemmarna kan få tillräckligt betalt för att täcka kostnaden för inkomstskatter som de kommer att vara skyldiga på vinster. Dessutom bör avtalet ange var ägarna får dra pengar från företagets vinster efter eget gottfinnande eller om utdelningar kommer att göras regelbundet.

När större beslut behöver fattas bör någon process för omröstning användas enligt driftavtalet. Varje medlem kan ges en röst, eller så kan de ges rösträtt som är proportionell mot deras ägarandel.

Det kan vara till hjälp för ett driftsavtal att specificera verksamhetens redovisningssätt och vilket räkenskapsår som ska användas. Detta kan också inkludera krav på att LLC eller dess medlemmar och chefer avslöjar en reviderad balansräkning och reviderade verksamhets- och kassaflödesrapporter till alla ägare. Detta säkerställer att alla har lika tillgång till information och vet var företagets medel används.

För att säkerställa att medlemmar hålls ansvariga kan driftsavtalet beskriva deras rättigheter och skyldigheter. Detta inkluderar de dagliga arbetsuppgifterna för varje medlem, vilken roll de förväntas utföra och tim- eller lönersättning. Om någon visar sig inte upprätthålla sin överenskommelse kan det också finnas bestämmelser om vad som skulle hända.

Om en medlem bestämmer sig för att gå i pension, går bort eller väljer att dela sitt intresse för ett företag och gå vidare, bör driftsavtalet formulera en plan för vad som händer härnäst. Detta inkluderar om verksamheten kommer att fortsätta, vem som kommer att få sina aktier, om de får sälja sina aktier externt eller behöver erbjuda dem internt först, och eventuella andra regler.

Det här avsnittet kan också innehålla information om vad som händer när en ny medlem går med i LLC och hur det kan ändra andra villkor.

Om LLC stänger av någon anledning bör de exakta planerna anges i dokumentet. Detta avsnitt bör beskriva specifika instruktioner, skyldigheter och ansvar för varje medlem i detta scenario. Den bör ta upp vad som händer med företagsskulder, hur tillgångar kommer att delas upp och andra regler relaterade till medlemmarnas åtgärder och beteende. Du kan också ange att ingen medlem kan driva ett företag under samma namn i framtiden.

Det kan vara viktigt att inkludera något som kallas avskiljbarhetsklausul i ditt avtal. Detta kommer att skydda vissa villkor i avtalet om andra delar anses strida mot statlig eller federal lag. Klausulen kommer att ange att om någon del av avtalet är i konflikt kommer resten att stå kvar. Utan detta språk inkluderat kommer en konflikt att ogiltigförklara hela dokumentet och kräva att du skapar ett nytt från början.