Wat is een exploitatieovereenkomst?

Exploitatieovereenkomsten worden voornamelijk geassocieerd met vennootschappen met beperkte aansprakelijkheid als bedrijfsstructuur. In sommige staten kan uw LLC niet formeel worden erkend door overheidsinstanties, tenzij er een exploitatieovereenkomst is opgesteld en ingediend.

Slechts vijf staten vereisen dat uw LLC-exploitatieovereenkomst wordt ingediend. Het zijn Californië, New York, Missouri, Maine en Delaware. Sommige staten staan ​​toe dat dit mondelinge overeenkomsten zijn in plaats van schriftelijke overeenkomsten.

Deze vereisten hebben doorgaans betrekking op LLC's waarbij meer dan één lid of eigenaar in hun organisatiestatuten wordt vermeld. Het kan echter nog steeds gunstig zijn voor een LLC met één lid en slechts één eigenaar.

De enige bedrijfsstructuur die een soortgelijke overeenkomst kan hebben, is een partnerschap. In deze gevallen wordt het document gewoonlijk een partnerschapsovereenkomst genoemd, maar het heeft hetzelfde doel als een exploitatieovereenkomst. Omdat partnerschappen geen bescherming tegen persoonlijke aansprakelijkheid of andere voordelen van een LLC bieden, kunnen deze overeenkomsten zelfs nog belangrijker zijn.

Andere bedrijfsstructuren hebben doorgaans geen exploitatieovereenkomst nodig, omdat zij een gelijkwaardige of geen behoefte daaraan hebben. Eenmanszaken hebben bijvoorbeeld maar één eigenaar en geen bescherming van persoonlijke bezittingen, dus deze zijn doorgaans niet nodig. Meer formele structuren zoals een bedrijf vereisen diepgaande statuten en aanvullende bestuursdocumenten die verder gaan dan de reikwijdte van de meeste LLC-exploitatieovereenkomsten.

Omdat er geen formele overeenkomst bestaat die door alle partijen is ondertekend, kan iedereen beweren dat andere overeenkomsten onofficieel zijn gemaakt. Als leidinggevende leden van een zakelijke entiteit het er niet mee eens zijn, kunnen ze beginnen te beweren dat er mondelinge of impliciete overeenkomsten bestonden. Zonder bewijs van deze afspraken zal het aan een rechter zijn om te bepalen wie de waarheid spreekt. Het hebben van een grondige en schriftelijke exploitatieovereenkomst elimineert misverstanden en geruchten in de toekomst.

Elke staat heeft een reeks standaardregels met betrekking tot bedrijfsactiviteiten. Als er geen operationele overeenkomst is en er ontstaat een geschil, is het bedrijf onderworpen aan de standaardstaatsregels, die mogelijk niet voor alle partijen gunstig zijn. Veel staten hebben bijvoorbeeld regels die vereisen dat winsten en verliezen gelijkelijk over alle leden worden verdeeld, terwijl er geen overeenkomst bestaat die anders bepaalt.

Hoewel een LLC leden persoonlijke aansprakelijkheidsbescherming biedt, is de exploitatieovereenkomst een extra laag die dit schild formaliseert. Het document bevordert de juridische grens tussen de LLC en de LLC-eigenaren, zodat er geen twijfel over bestaat of zij aansprakelijk zijn voor eventuele schulden en verplichtingen van het bedrijf.

Een exploitatieovereenkomst kan een nieuw of klein bedrijf helpen legitiemer over te komen in de ogen van kredietverstrekkers en investeerders. Sommige banken willen een operationele overeenkomst zien voordat ze een zakelijke lening verstrekken, zodat ze kunnen begrijpen hoe uw geld zal worden beheerd. In sommige gevallen kunt u worden geweigerd omdat u geen exploitatieovereenkomst heeft. Hetzelfde kan gelden voor beleggers, die willen begrijpen hoe goed u deze regels hebt gedefinieerd om hun activa te beschermen.

Eigenaars van een bedrijf leveren doorgaans bijdragen om het bedrijf draaiende te houden. Dit kunnen diensten, contant geld of eigendommen zijn. In ruil voor deze bijdragen ontvangen zij een percentage van het eigendom dat evenredig is aan het kapitaal dat zij bij aanvang hebben aangeboden.

In sommige gevallen kunnen leden ervoor kiezen om het eigendomsbelang te verdelen, indien overeengekomen. De exploitatieovereenkomst moet duidelijk definiëren wat deze percentages zijn.

Distributieve aandelen is een veel voorkomende term die verwijst naar de manier waarop winsten en verliezen worden gedeeld. Veel bedrijven wijzen distributieve aandelen op dezelfde manier toe als eigendomspercentages, zodat als iemand 50% van het bedrijf bezit, hij of zij ook 50% van de winsten en verliezen zou ontvangen. Dit is echter geen regel en elk bedrijf kan zijn eigen model kiezen. Er zijn regels voor speciale toewijzingen die moeten worden gevolgd als uw aandelen en eigendom niet op één lijn liggen.

In de exploitatieovereenkomst moet ook worden vastgelegd hoeveel van de toegewezen winsten jaarlijks aan de leden moeten worden uitgekeerd. Het kan ook bepalen of leden voldoende betaald kunnen worden om de kosten van de inkomstenbelasting die zij over de winst verschuldigd zijn, te dekken. Bovendien moet in de overeenkomst worden gespecificeerd waar de eigenaren naar eigen goeddunken geld uit de winst van het bedrijf mogen halen of dat er regelmatig uitkeringen zullen plaatsvinden.

Wanneer er belangrijke beslissingen moeten worden genomen, moet een stemproces worden gebruikt, zoals beschreven in de exploitatieovereenkomst. Elk lid zou één stem kunnen krijgen, of hij of zij zou stemrecht kunnen krijgen dat evenredig is aan hun eigendomsbelang.

Het kan nuttig zijn om in een exploitatieovereenkomst de boekhoudmethode van het bedrijf en het fiscale jaar dat zal worden gebruikt te specificeren. Dit kan ook vereisten inhouden dat de LLC of haar leden en managers een gecontroleerde balans en gecontroleerde bedrijfsoverzichten en cashflow aan alle eigenaren bekendmaken. Dit zorgt ervoor dat iedereen gelijke toegang heeft tot informatie en weet waar het geld van het bedrijf aan wordt besteed.

Om ervoor te zorgen dat leden verantwoordelijk worden gehouden, kan de exploitatieovereenkomst hun rechten en verantwoordelijkheden schetsen. Dit omvat de dagelijkse taken van elk lid, welke rol zij geacht worden te vervullen, en het uur- of salarissalaris. Als blijkt dat iemand zich niet aan zijn afspraak houdt, kunnen er ook bepalingen zijn over wat er zou gebeuren.

Als een lid besluit met pensioen te gaan, overlijdt of ervoor kiest zijn belang in een bedrijf te delen en verder te gaan, moet in de exploitatieovereenkomst een plan worden vastgelegd voor wat er daarna gebeurt. Dit omvat onder meer de vraag of het bedrijf zal doorgaan, wie hun aandelen zal ontvangen, of ze hun aandelen extern mogen verkopen of deze eerst intern moeten aanbieden, en eventuele andere regels.

Dit gedeelte kan ook informatie bevatten over wat er gebeurt als een nieuw lid lid wordt van de LLC en hoe dat andere voorwaarden kan veranderen.

Als de LLC om welke reden dan ook sluit, moeten de exacte plannen in het document worden gespecificeerd. In dit gedeelte moeten de specifieke instructies, taken en verantwoordelijkheden van elk lid in dit scenario worden beschreven. Het moet ingaan op wat er gebeurt met bedrijfsschulden, hoe activa worden verdeeld en andere regels met betrekking tot de actie en het gedrag van leden. U kunt ook opgeven dat geen enkel lid in de toekomst een bedrijf onder dezelfde naam mag exploiteren.

Het kan belangrijk zijn om in uw overeenkomst een zogenaamde scheidbaarheidsclausule op te nemen. Hierdoor worden bepaalde voorwaarden van de overeenkomst beschermd als andere delen in strijd worden geacht met de staats- of federale wetgeving. In de clausule staat dat als een deel van de overeenkomst in strijd is, de rest van kracht blijft. Zonder deze taal zal een conflict het hele document tenietdoen en moet u een geheel nieuw document maken.