Hvad er en driftsaftale?

Driftsaftaler er primært knyttet til aktieselskaber som forretningsstruktur. I nogle stater kan din LLC ikke formelt anerkendes af offentlige myndigheder, medmindre en driftsaftale er blevet oprettet og indgivet.

Kun 5 stater kræver, at din LLC-driftsaftale indgives. De er Californien, New York, Missouri, Maine og Delaware. Nogle stater tillader, at disse er mundtlige aftaler snarere end skriftlige.

Disse krav refererer typisk til LLC'er, der har mere end ét medlem eller ejer opført på deres vedtægter. Det kan dog stadig være fordelagtigt for en enkelt-medlem LLC med kun én ejer.

Den ene forretningsstruktur, der kan have en lignende aftale, er et partnerskab. I disse tilfælde omtales dokumentet normalt som en partnerskabsaftale, men det vil tjene samme formål som en driftsaftale. Da partnerskaber ikke tilbyder personlig ansvarsbeskyttelse eller andre fordele ved en LLC, kan disse aftaler være endnu vigtigere.

Andre forretningsstrukturer har typisk ikke behov for en driftsaftale, da de vil have en tilsvarende eller intet behov for en. Enkeltmandsvirksomheder har for eksempel kun én ejer og ingen beskyttelse af personlige aktiver, så disse er typisk ikke nødvendige. Mere formelle strukturer som et selskab kræver dybtgående vedtægter og yderligere styrende dokumenter, der går ud over omfanget af de fleste LLC-driftsaftaler.

Uden nogen formel aftale på plads, underskrevet af alle parter, kan hver person hævde, at andre aftaler blev indgået off the record. Hvis administrerende medlemmer af en forretningsenhed er uenige, kan de begynde at hævde, at der eksisterede mundtlige eller underforståede aftaler. Uden bevis for disse aftaler vil det være op til en dommer at afgøre, hvem der taler sandt. At have en grundig og skriftlig driftsaftale eliminerer misforståelser og rygter i fremtiden.

Hver stat har et sæt standardregler relateret til forretningsdrift. Hvis der ikke er en driftsaftale på plads, og der opstår en tvist, vil virksomheden være underlagt standardstatsreglerne, som muligvis ikke er gunstige for alle parter. For eksempel har mange stater regler, der kræver, at overskud og tab skal fordeles ligeligt mellem alle medlemmer, når der ikke er nogen aftale om andet.

Mens en LLC giver medlemmer personlig ansvarsbeskyttelse, er driftsaftalen et ekstra lag, der formaliserer dette skjold. Dokumentet fremmer den juridiske grænse mellem LLC og LLC-ejerne, så der ikke er nogen tvivl om, hvorvidt de er ansvarlige for virksomhedens eventuelle gæld og forpligtelser.

En driftsaftale kan hjælpe en ny eller lille virksomhed til at fremstå mere legitim i långiveres og investorers øjne. Nogle banker vil gerne se en driftsaftale, før de udsteder et erhvervslån, så de kan forstå, hvordan dine penge vil blive forvaltet. Du kan i nogle tilfælde få afslag for ikke at have en driftsaftale. Det samme kan være tilfældet for investorer, som gerne vil forstå, hvor godt du har defineret disse regler for at beskytte deres aktiver.

Ejere af en virksomhed yder typisk bidrag til at få virksomheden op at køre. Dette kan omfatte tjenester, kontanter eller ejendom. Til gengæld for disse bidrag vil de modtage en procentdel af ejerskabet, der står i forhold til den kapital, de tilbød fra begyndelsen.

I nogle tilfælde kan medlemmer vælge at fordele ejerandele, hvis det er aftalt. Driftsaftalen bør klart definere, hvad disse procenter er.

Udbytteandele er et almindeligt udtryk, der refererer til, hvordan overskud og tab vil blive delt. Mange virksomheder tildeler fordelingsandele på samme måde som ejerskabsprocenter, så hvis nogen ejer 50 % af virksomheden, vil de også modtage 50 % af overskuddet og tabene. Dette er dog ikke en regel, og hver virksomhed kan vælge sin egen model. Der er regler for særlige tildelinger, som skal følges, hvis dine aktier og ejerforhold ikke hænger sammen.

Driftsaftalen bør også definere, hvor stor en del af det tildelte overskud, der skal uddeles til medlemmerne hvert år. Det kan også diktere, om medlemmerne kan betales nok til at dække omkostningerne ved de indkomstskatter, de skal skylde på overskud. Derudover bør aftalen specificere, hvor ejerne har tilladelse til at trække penge fra virksomhedens overskud efter eget skøn, eller om udlodninger vil blive foretaget regelmæssigt.

Når der skal træffes større beslutninger, bør der anvendes en eller anden proces for afstemning som skitseret i driftsaftalen. Hvert medlem kan få én stemme, eller de kan få stemmestyrke, der er proportional med deres ejerandel.

Det kan være nyttigt for en driftsaftale at specificere virksomhedens regnskabsmetode og det regnskabsår, der skal anvendes. Dette kan også omfatte krav om, at LLC eller dets medlemmer og ledere offentliggør en revideret balance og reviderede driftsopgørelser og pengestrømme til alle ejere. Dette sikrer, at alle har lige adgang til information og ved, hvor virksomhedens midler bliver brugt.

For at sikre, at medlemmer holdes ansvarlige, kan driftsaftalen skitsere deres rettigheder og ansvar. Dette inkluderer de daglige pligter for hvert medlem, hvilken rolle de forventes at udføre og time- eller lønløn. Hvis nogen viser sig ikke at opretholde deres aftale, kan der også være betingelser for, hvad der ville ske.

Hvis et medlem beslutter sig for at gå på pension, går bort eller vælger at dele deres interesse i en virksomhed og gå videre, bør driftsaftalen formulere en plan for, hvad der derefter skal ske. Dette omfatter, om virksomheden fortsætter, hvem der modtager deres aktier, om de måtte sælge deres aktier eksternt eller først skal udbyde dem internt, og eventuelle andre regler.

Dette afsnit kan også indeholde oplysninger om, hvad der sker, når et nyt medlem tiltræder LLC, og hvordan det kan ændre andre vilkår.

Hvis LLC lukker af en eller anden grund, skal de nøjagtige planer angives i dokumentet. Dette afsnit bør skitsere specifikke instruktioner, pligter og ansvar for hvert enkelt medlem i dette scenarie. Det bør omhandle, hvad der sker med enhver virksomheds gæld, hvordan aktiver vil blive opdelt, og alle andre regler relateret til medlemmernes handling og adfærd. Du kan også angive, at intet medlem kan drive en virksomhed under samme navn i fremtiden.

Det kan være vigtigt at medtage noget, der hedder en adskillelsesklausul i din aftale. Dette vil beskytte visse vilkår i aftalen, hvis andre dele anses for at være i konflikt med stats- eller føderal lovgivning. Klausulen vil sige, at hvis nogen del af aftalen er i konflikt, vil resten stå. Uden dette sprog inkluderet, vil en konflikt annullere hele dokumentet og kræve, at du opretter et nyt fra bunden.